Basado en el principio de la fototermólisis selectiva, las fuentes de luz de longitudes de onda específicas son absorbidas por la melanina del vello. Una vez que el vello absorbe la energía lumínica, el efecto fototérmico penetra toda la estructura del vello —desde el tallo piloso hasta el folículo. El calor generado daña las células madre foliculares y altera el entorno de crecimiento del vello, haciendo que el folículo pierda su capacidad de producir vello y, por lo tanto, inhibiendo su reaparición.